作者有話要說：

腳步聲逐漸響亮起來。幾百名披著半身鱗甲，手執長矛的重裝步兵匆匆的跑過，街道兩旁的巷道裏，被驚的老鼠四處亂竄。

聲勢浩蕩的隊伍停在了城鎮驛館的門口，並將整片街區包圍了起來。

早已有所防範的維京人正聚集在會客廳裏。

“現在看來，可以肯定奈特就在這城裏，並且已經混進了伯爵宮廷。”

維京人紛紛舉起手中的武器，發誓要同仇人決一死戰。

“冷靜點！”菲力大吼著，將局面控制下來，“你們別忘了，離開巖洞時答應過巴巴羅薩頭領什麽！現在外面至少有比我們多出幾倍的瑞典軍隊，你們能碰的著奈特一根頭發嗎？”

“那你的意思是我們就畏縮在這裏嗎？”

一個聲音高喊，是托爾洛克，很快便得到相當部分人的呼應。

菲力不明白，這個時候為什麽托爾洛克還要攪亂局面。

“聽我說，不要貿然動手，不到最後一刻，絕對不能亮出你們的武器。”

菲力的話似乎並不奏效，局面有些失控，群情激奮中有人提議現在就殺出去。菲力拉起杜蘭德，一起攔在了門口。

“讓開！”托爾洛克對擋在面前的菲力咆哮著。

“你們冷靜點！聽我說……”菲力的語氣已近乎哀求。

“我們為什麽要聽你的!”

菲力和杜蘭德盡力的將人群往後推，怎奈勢單力薄，很快被人撞開。

“那麽可以聽聽我的嗎？”

一個悠遠卻清晰的女性聲音，從旋梯上響起，已經沖出門外的人也都停了下來。伊凡琳娜從旋梯上慢慢走下。

菲力慶幸著有這樣一位特殊的人物相隨，否則……聽著院門外瑞典軍隊集結的號令，菲力不敢再往下想。

伊凡琳娜的及時出現，讓維京人恢覆了些理智，其實他們之中多數人並不想蠻幹，只是受到其他人的影響，認為已經沒有退路，只有拼死相搏。

“至少到目前為止，在這個城堡裏，我還享受著一位伯爵夫人的待遇――如果他們已經識確認我們的身份，恐怕早就該沖進來了。”

沒有人提出異議。

“你們退回到客房裏，暫時不要出來，讓我來和他們談談。”

伊凡琳娜的自信和氣魄，讓菲力很為當初那個不理智的偷竊行為感到慶幸，不過這年頭很快消失――這決不是一個正直的游俠所該有的想法。

驛館門外，完成了包圍的軍隊以標準的戰備姿勢待命。

幾匹高大的戰馬緩緩的靠近，並停在門前。一名步兵軍官走上前來。

“伯爵大人，我們已經完成對驛館的絕對包圍，目前沒有任何異常。”

“嗯，做的好。”

挺著一副大肚腩的阿爾瓦格恩，在隨身侍從的攙扶下艱難的跳下馬來，有些氣喘籲籲。在他身後，正是那個引起了菲力註意的宮廷總管。

“尼爾斯，你真的有把握嗎？”阿爾瓦格恩還是有些不放心的問。

“您請放心，我有十足的把握，他們之中有大群的異教徒，這個伯爵夫人的身份也必定是假的，作為您的宮廷總管，我又怎麽會隨便拿坊間的傳言來蒙蔽您的雙眼呢。”

“嗯，好吧……”肥胖的伯爵轉過臉來，“給我砸門，不用等了！”

兩旁的士兵領命，剛走到門前，“吱呀”一聲，門已經開了。一個高大身影出現在門扇間。

“請問伯爵大人深夜來訪，有什麽事嗎？”杜蘭德裝模作樣起來，還是頗有些風度的。

阿爾瓦格恩心裏有點犯嘀咕了，多年的經驗告訴他，這次的對手並不簡單。他很快在臉上堆出笑容：

“聽說遠道而來的伯爵夫人身體不適，我特地來探望探望。不會不歡迎吧？”

伯爵的笑聲有些冷。

“您請進吧――”杜蘭德退到門旁，屈身等待客人進門。

狡猾而多疑的阿爾瓦格恩並沒有現在就攤牌的打算，在兩隊士兵和總管尼爾斯的簇擁下進了門。杜蘭德面對著門外持矛林立的衛兵驕傲的昂起頭，把門關上了。

來到會客廳，“伯爵夫人”正端坐在紅木椅上，翻看著手裏的書冊，並輕聲的讚嘆：

“這是我看過的最美妙的故事！”

阿爾瓦格恩並沒有去驚擾“伯爵夫人”，不過他身後的尼爾斯卻有些不合時宜的咳嗽了一聲。

“哦，天哪！”伊凡琳娜一臉驚詫的站了起來，“不知道尊貴的客人到訪，請原諒我的無禮。”

“啊……不，是我們叨擾了您，還希望得到您的諒解。”說著，阿爾瓦格恩走上前，在伊凡琳娜面前俯低身子，輕輕捧起伊凡琳娜的右手，象征性的在她的指尖親吻了一下。

“聽說伯爵夫人初到我這鄉野小城，就染上了風寒，我真是過意不去，特地來看望您，並帶來了我最忠誠的仆人尼爾斯，他常常替我和我的家人們治療疾病。”

說罷，尼爾斯上前幾步，躬身行禮。

“很榮幸能為來自巴黎的高貴女士效勞。”

伊凡琳娜的目光轉向菲力――這狀況有些出乎他們的意料，如果尼爾斯就是奈特，那麽近距離的接觸，一定會被老練的巫師看出伊凡琳娜的真實身份。

“我說尊敬的總管先生，看不出來您真是個博學多才的人啊。”菲力在一旁發話了，“只是伯爵夫人從來不接受除我以外的人替他診治病情。”

“彼此啊，我也不知道原來法蘭西的騎士也會替人治病。”

菲力這下徹底的肯定了自己的所有猜測，眼前的宮廷總管正是那個惡魔，盡管他並不清楚這家夥是怎麽從崩塌的巖洞裏生還，又是怎麽變成了現在的容貌和身份。

“您似乎很了解我啊，我現在既沒有穿著鎧甲，也沒有佩劍，您居然一眼看出我的身份，太讓人驚嘆了。”

“尼爾斯，你讓我也吃驚了，從來沒有離開過厄斯特松德，你是怎麽認識這位法蘭西騎士的？”阿爾瓦格恩也覺得事情有些蹊蹺。

“尼爾斯”有些慌張，似乎無法回答兩人的提問，他猛的躥向伊凡琳娜的方向，並從腰間拔出一把匕首，將刀刃橫在貴婦人雪白的脖頸上，他的雙眼似乎要噴出火來。

“你瘋了嗎，尼爾斯！”阿爾瓦格恩大驚失色，盡管他一度相信了尼爾斯對這夥外來者的指控，但他決不會貿然對一位法國貴族動手――除非有充足的把握證明“伯爵夫人”的身份確實是假冒的。

“我很正常，這群人是不折不扣的維京海盜，伯爵大人，你還等什麽？”尼爾斯瘋狂的叫喊著，但伯爵無動於衷。

“你不可以對一個貴族這樣無禮。”被脅迫的伊凡琳娜依然鎮定自若，這讓尼爾斯很震驚――或者該叫他奈特更合適。

奈特將註意力移回這個被自己脅迫的“人質”身上，只是一瞬間，他的臉色大變。

“該死的……”

沒等他說完這句，伊凡琳娜一甩手，奈特的身子就斜飛了出去，碰倒了墻邊的燭臺，重重的摔落在地。

菲力松了一口氣，盡管他從沒認為一把匕首能對伊凡琳娜帶來什麽威脅，但直到這一刻之前，他仍然有些提心吊膽。

“把尼爾斯給我抓起來！”阿爾瓦格恩下令。

然而，未等伯爵的屬下們行動起來，一個矯健的身影從翻滾的奈特身後的一扇門裏沖出來，一把鋒利的長劍準確無誤的刺在他的脊背上――然而卻沒有絲毫的血跡，很快，他的整個軀幹開始萎縮，腐爛，變成了一具可怖的幹屍。

接二連三的變故讓閱歷頗豐的伯爵驚得下巴都要掉到胸口了，兩旁的士兵們不知所措的面面相覷。

“艾莉，你怎麽……”菲力走上前去，扶過呆立了半天的艾莉。

“我殺死了這個惡魔！”艾莉回過神來，抱起菲力，興奮的喊著，笑著，可沒多久又開始啜泣起來。

“有人能解釋一下這是怎麽回事嗎？”伯爵有些惱怒了，“我的總管什麽時候成了魔鬼，而你們究竟是什麽人？”

菲力一邊安撫著哭聲未止的艾莉，一邊向伯爵解釋：

“您的這位總管，是個邪惡的黑巫師，為了他不可告人的目的，一直糾纏著我們，還害死了這位美麗姑娘的父親，她父親可是個高尚的人。”

“這……這太可怕了，不過，我的總管多年來一直忠實的侍奉在我身邊，怎麽會是一名巫師呢？”

“恐怕你的總管早就不在人世了，伯爵大人”菲力指著奈特的屍身說，“據說黑魔法中有一種將自己的靈魂附著在死者身上的古老禁術，恐怕您看到的尼爾斯，早就已經不是他本人了。”

“真難以置信，難以置信……”

伯爵虔誠的畫著十字，默默禱告起來。

隨著伯爵的離去，驛館外的森嚴戒備也已解除，館內的眾人歡呼起來。

“伊凡琳娜，這次全靠你了，請接受我們的謝意。”菲力倒上一杯香檳，畢恭畢敬的雙手捧到伊凡琳娜面前。

“啊……我很少喝酒的。”剛才還鎮定自若的伊凡琳娜有些慌了，“我覺得這東西的味道實在太怪異了。”

菲力只好將酒杯擱在一旁。

“其實幫了大忙的是艾莉才對，如果不是她及時給了那家夥一劍，也許他就拆穿了我的身份。”

菲力不再作聲，只是看著艾莉獨自坐在一邊端著酒杯發楞。

“一切都處理妥當了！”還沒看見人，大家已經聽到了杜蘭德的大嗓門，“我也該喝上幾杯了。”

“辛苦了，夥計。”菲力遞過一瓶未開啟的酒，杜蘭德也毫不客氣的拔掉酒塞開始猛灌一氣。

“把那混蛋的屍體拋進了護城河裏。”放下空酒瓶，杜蘭德不無得意的說。

菲力豎起手指，示意他不要再說。看了看艾莉的神情，杜蘭德有些不好意思的沖菲力吐了吐舌頭。

盡管菲力和“伯爵夫人”百般推辭，但阿爾瓦格恩還是堅持要讓客人們多留一天，並承諾派遣自己的馬隊送他們去斯德哥爾摩，並在他們毫不知情的情況下，用幾枚金幣打發走了他們雇用來的馬車隊。等菲力知道時，馬車夫們已經興高采烈的走在回艾瑞的途中了。

不能立刻繼續旅程，伊凡琳娜有些無聊起來，在幾個“侍衛”的保護下，來到城外的斯圖爾湖畔。

看著波光粼粼的湖面，伊凡琳娜有些按捺不住了，吩咐身邊的維京戰士替她把風，便一躍進入湖中，開始享受起久違的快樂――也許有幾百年了吧，北方凍土帶，找個冰窟窿都不易，何況是能容下一只巨龍的大片水域。

湖中的伊凡琳娜越游越快，也越來越興奮。

守在岸上的維京人突然聽到一聲悶響，回頭看時，一只金色的巨龍正浮游在寬闊的湖面上。他們也不敢大聲喊，只是不停的比劃起手勢，希望巨龍能看到，並意識到自己錯誤的舉動。

可正在興頭上的龍已經全無顧忌，已經游到了湖心。

“天啊！那是什麽？!”一聲驚叫讓正在興頭的伊凡琳娜清醒了過來，她拼命的下潛至湖底，並貼著湖底游回了下水的地方，重新化作人形，驚惶失措的帶著維京士兵們回城堡去了。

“看到了嗎？那水怪有個巨大的腦袋！”湖心一只小舟上，一個青年興奮的說。

“不對，它的頭頸很像是蛇，脖子有十幾英尺長！”一位年長者並不認同他的說法――他看到的，其實正是下潛時露出的龍尾。

一老一少繼續著他們的爭論，而他們又怎麽預料的到，這一次意外的奇遇，竟成就了一個延續近千年的謎。斯圖爾湖也因著水怪的傳說名揚四海。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）